
Shakira escribió su primer poema, titulado "La Rosa de Cristal", cuando sólo tenía cuatro años de edad. En su infancia quedó fascinada al ver a su padre escribir historias en una máquina de escribir, y pidió una como regalo de Navidad. A los siete años se le cumplió su deseo y siguió escribiendo poesía; esos poemas finalmente terminaron en canciones. A la edad de dos años, uno de sus medio-hermanos mayores murió en un accidente de motocicleta; a sus ocho años, escribió su primera canción titulada "Tus gafas oscuras", inspirándose en su padre, quien durante años llevó anteojos oscuros para ocultar su dolor
Cuando Shakira tenía cuatro años, su padre la llevó a un restaurante local de Oriente Medio, donde por primera vez escuchó la doumbek, un tambor tradicional usado en la música árabe, acompañamiento típico de la danza del vientre. Antes de darse cuenta, ya estaba bailando sobre una mesa, y los clientes del restaurante aplaudieron con entusiasmo. Fue entonces cuando supo que quería ser artista. Le gustaba cantar para sus compañeros y profesores (incluso las monjas) en su escuela católica, pero en segundo grado no fue aceptada en el coro de la escuela porque su vibrato era demasiado fuerte. El profesor de música le dijo que sonaba "como una cabra".
Participó por primera vez en el concurso televisivo Buscando artista infantil en el año 1988 (de la cadena regional de la costa colombiana Telecaribe), concurso que ganó durante tres años consecutivos
La cantante Shakira ha sido acusada varias veces por plagio, por cantantes tan diferentes como Ñejo o Alanis Morissette.
El 19 de febrero de 2011 se publica una noticia en Portal de noticias.com en la que se comunica que el cantante de reggaeton portoriqueño Ñejo había demandado a Shakira por el tema «Loca,» demanda que también alcanzaría a «su compañía discográfica y la empresa editora del disco.» Hasta el momento Shakira no se ha pronunciado sobre esta demanda.
Por su parte, Alanis Morissette habría demandado a Shakira por copiar su imagen en la era ¿Dónde están los ladrones?. Shakira afirma sentirse «algo identificada».
El 19 de febrero de 2011 se publica una noticia en Portal de noticias.com en la que se comunica que el cantante de reggaeton portoriqueño Ñejo había demandado a Shakira por el tema «Loca,» demanda que también alcanzaría a «su compañía discográfica y la empresa editora del disco.» Hasta el momento Shakira no se ha pronunciado sobre esta demanda.
Por su parte, Alanis Morissette habría demandado a Shakira por copiar su imagen en la era ¿Dónde están los ladrones?. Shakira afirma sentirse «algo identificada».
Shakira protagonizó la miniserie El Oasis en 1994. También apareció en la serie original de Disney Channel Wizards of Waverly Place, en 7 vidas y en Ugly Betty, como ella misma.
Shakira hizo una participación especial para el programa Dora, La Exploradora de Nickelodeon, serie de dibujos animados con un episodio titulado "Dora y las Chicas Exploradoras" en la que también produjo una canción llamada "Todos Juntos" que fue incluida en un CD recopilatorio, también participó en la escritura de un libro titulado "La Aventura del Día Mundial de la Escuela".